Μισισίπι: Βλάβες σε εκλογικά μηχανήματα και ελλείψεις ψηφοδελτίων σε τρεις κομητείες

Προβλήματα στην εκλογική διαδικασία καταγράφηκαν σε τουλάχιστον τρεις κομητείες του Μισισίπι, σύμφωνα με τον οργανισμό Mississippi Voters Action Fund (MSVAF), που δραστηριοποιείται υπέρ της συμμετοχής των πολιτών στις εκλογές. Οι αναφορές αφορούν τις κομητείες Τζάκσον, Χιντς και ΝτεΣότο, αλλά και άλλες περιοχές της πολιτείας.

Η Λίλι Μόενς, διευθύντρια πολιτικής και έρευνας του οργανισμού, δήλωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος των καταγγελιών προήλθε από την κομητεία Τζάκσον, στις ακτές του Κόλπου του Μεξικού. Σε ορισμένα σημεία είχαν τεθεί εκτός λειτουργίας όλα τα εκλογικά μηχανήματα, ενώ σε μία τουλάχιστον περίπτωση το πρόβλημα αποδόθηκε στη σύνδεση με το διαδίκτυο.

Το γραφείο του υπουργού Εσωτερικού του Μισισίπι ανακοίνωσε το μεσημέρι ότι η γραμμή ενημέρωσης για τις εκλογές δέχεται αυξημένο όγκο τηλεφωνικών κλήσεων. Ανάμεσα στα ζητήματα που είχαν αναφερθεί ήταν καθυστερήσεις στο άνοιγμα εκλογικών τμημάτων, προσωρινή διακοπή της λειτουργίας μηχανημάτων, δυσκολίες πρόσβασης σε ιστοσελίδες κρατικών υπηρεσιών και περισσότερα αιτήματα πολιτών για επιβεβαίωση της εγγραφής τους στους εκλογικούς καταλόγους.

Χαρακτηριστική είναι η εμπειρία της Ντέμπι Πράις, η οποία έφτασε σε εκλογικό κέντρο στο Όσιαν Σπρινγκς της κομητείας Τζάκσον περίπου 20 λεπτά μετά το επίσημο άνοιγμα της κάλπης. Η ουρά είχε ήδη σχηματιστεί και λίγο αργότερα οι υπεύθυνοι ενημέρωσαν τους παρευρισκόμενους ότι τα μηχανήματα δεν λειτουργούσαν και ότι δεν υπήρχαν διαθέσιμα έντυπα ψηφοδέλτια. Οι ψηφοφόροι έπρεπε να περιμένουν την παράδοση νέων.

Μιλώντας στον Guardian, η Πράις ανέφερε ότι αρκετοί πολίτες αποχώρησαν, καθώς είχαν προσέλθει νωρίς για να ψηφίσουν πριν πάνε στη δουλειά τους. Υπολόγισε ότι περίπου 25 με 30 άτομα εγκατέλειψαν την ουρά, ενώ η ίδια ψήφισε τελικά 45 λεπτά αργότερα. Στο συγκεκριμένο κέντρο, που εξυπηρετεί μεγάλο αριθμό ψηφοφόρων της παραθαλάσσιας πόλης, υπήρχαν μόνο δύο μηχανήματα και το ένα παρουσίαζε συνεχώς βλάβες. Όπως είπε, δέχθηκε μηνύματα από ψηφοφόρους σε τέσσερα διαφορετικά τμήματα με ανάλογα προβλήματα.

«Ήταν φρικτό. Δεν υπήρχε καμία προετοιμασία, δεν ήξεραν τι έκαναν. Ήταν εξαιρετικά αποθαρρυντικό», δήλωσε.

Ανάλογα περιστατικά σημειώθηκαν και στην κομητεία ΝτεΣότο. Η Κέλι Τζέικομπς, πρόεδρος της οργάνωσης Indivisible DeSoto County, επισκέφθηκε διαδοχικά εκλογικά τμήματα για να διαπιστώσει αν ευσταθούσαν οι αναφορές περί εξάντλησης των ψηφοδελτίων. Σε ένα από αυτά την ενημέρωσαν ότι το τμήμα άνοιξε κανονικά, αλλά τα προεκτυπωμένα ψηφοδέλτια τελείωσαν και δεν επρόκειτο να σταλούν επιπλέον, με τους ψηφοφόρους να καλούνται να χρησιμοποιήσουν λευκά. Ένα άλλο τμήμα άνοιξε με καθυστέρηση μίας ώρας και είχε ξεμείνει από ψηφοδέλτια έως τις 10 το πρωί· όταν έφτασε εκεί στις 10:35, το πρόβλημα είχε αντιμετωπιστεί, αλλά η ουρά ήταν πολύ μεγάλη. Παρόμοια έλλειψη καταγράφηκε και σε τρίτο τμήμα από νωρίς το πρωί.

Η Τζέικομπς άσκησε κριτική στους Ρεπουμπλικανούς, υποστηρίζοντας ότι τέτοια περιστατικά επαναλαμβάνονται και ότι η απουσία κυρώσεων για την εξάντληση ψηφοδελτίων δυσχεραίνει τη διασφάλιση ομαλής διαδικασίας. Πρόσθεσε ότι ανάλογα φαινόμενα είχαν σημειωθεί και σε προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις, μεταξύ των οποίων και στις εκλογές για την ανάδειξη κυβερνήτη της πολιτείας.