Μίσιγκαν: Η Στίβενς στηρίζει τον Ρεπουμπλικάνο Ρότζερς μετά την ήττα από τον Ελ-Σαγέντ

Δύο ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, η Χέιλι Στίβενς, που έχασε το χρίσμα των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν από τον Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ, ανακοίνωσε ότι στηρίζει τον Ρεπουμπλικάνο αντίπαλό του, Μάικ Ρότζερς. Η απόφαση προκάλεσε άμεσα εσωκομματική κρίση στην πολιτεία.

Ο πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος στο Μίσιγκαν, Κέρτις Χέρτελ, δήλωσε ότι η Στίβενς εγκατέλειψε το κόμμα και δεν είναι πλέον μέλος του, ενώ την κατηγόρησε ότι πρόδωσε τους υποστηρικτές της. Στελέχη των Δημοκρατικών έκαναν λόγο για «προδοσία», με αφορμή και τον τόπο όπου ανακοινώθηκε η στήριξη, το Ντιτρόιτ. Αντίθετα, η κίνηση προκάλεσε την ικανοποίηση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει χαρακτηρίσει τον Ελ-Σαγέντ «τζιχαντιστή», επικαλούμενος τη μουσουλμανική θρησκεία του υποψηφίου.

Ο Ελ-Σαγέντ έχει γεννηθεί στο Μίσιγκαν και κατάγεται από την Αίγυπτο. Είναι γιατρός σε δημόσια δομή, προοδευτικός Δημοκρατικός, υπέρμαχος των εργατικών δικαιωμάτων και ανοιχτά φιλοπαλαιστίνιος. Την υποψηφιότητά του είχαν στηρίξει οι Δημοκρατικοί Σοσιαλιστές, μεταξύ των οποίων ο Μπέρνι Σάντερς και η Αλεξάντρα Οκάσιο Κορτέζ.

Η Στίβενς, μετριοπαθής πολιτικός που στηρίζει το Ισραήλ, είχε ηττηθεί στην εσωκομματική αναμέτρηση παρόλο που η Αμερικανοϊσραηλινή Επιτροπή Δημοσίων Υποθέσεων (AIPAC) είχε διαθέσει 30 εκατομμύρια δολάρια στην εκστρατεία της. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, με τη στήριξή της στον Ρότζερς επιδιώκει να αποσπάσει ψήφους μαύρων και Εβραίων Αμερικανών από τον υποψήφιο του κόμματος.

Ως αφορμή για την απόφασή της, η Στίβενς επικαλέστηκε τον αποκλεισμό της από κοινή προεκλογική εκδήλωση με τον Ελ-Σαγέντ. «Ο Δημοκρατικός υποψήφιός μας για τη Γερουσία των ΗΠΑ δήλωσε ότι δεν είμαι πλέον ευπρόσδεκτη στην εκστρατεία του και ότι πρέπει να μείνω μακριά. Και έχει δίκιο· γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο σήμερα εκφράζω τη στήριξή μου στον Μάικ Ρότζερς», ανέφερε. Την Κυριακή εμφανίστηκε μαζί του σε εκκλησιαστική λειτουργία στο Ντιτρόιτ. Σε ερώτηση πώς συνδυάζεται η επιλογή της με τις επιθέσεις των Ρεπουμπλικανών στη θρησκευτική πίστη του αντιπάλου της, απάντησε: «Δεν πρόκειται καθόλου για στάση κατά των Μουσουλμάνων».

Ο Ελ-Σαγέντ απέφυγε να δώσει έκταση στο θέμα. «Στην πραγματικότητα, δεν σκέφτομαι καθόλου τη Haley Stevens», δήλωσε, προσθέτοντας ότι μένει προσηλωμένος στα ζητήματα που απασχολούν τους κατοίκους του Μίσιγκαν.

Η εξέλιξη αιφνιδίασε ακόμη και το επιτελείο της Στίβενς. Ο διευθυντής του γραφείου της και ο διευθυντής επικοινωνίας παραιτήθηκαν μετά την ανακοίνωση της στήριξης στον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο, ενώ σύμφωνα με το ρεπορτάζ αιφνιδιασμένοι εμφανίστηκαν και εξωτερικοί πολιτικοί σύμβουλοι, αλλά και πρόσωπα που τη γνωρίζουν στον χώρο των Δημοκρατικών.