Πρόστιμο 430 λιρών σε Βρετανό πρώην υπουργό Μεταφορών για χρήση κινητού στο τιμόνι

Πρόστιμο 430 λιρών και έξι βαθμούς ποινής στην άδεια οδήγησης επέβαλε δικαστήριο της Βρετανίας στον βουλευτή και πρώην υπουργό Μεταφορών Τζορτζ Φρίμαν, ο οποίος διαπιστώθηκε ότι χειριζόταν το κινητό του τηλέφωνο ενώ οδηγούσε.

Η υπόθεση ξεκίνησε από παρατήρηση ποδηλάτη, που είδε τον βουλευτή να κοιτάζει τη συσκευή την ώρα της οδήγησης και ενημέρωσε σχετικά την αστυνομία. Ο Φρίμαν, που εκλέγεται στην περιφέρεια Mid Norfolk από το 2010, δήλωσε ένοχος ενώπιον του δικαστηρίου Stratford Magistrates’ Court την 1η Σεπτεμβρίου.

Ο ισχυρισμός περί μποτιλιαρίσματος και η εφαρμογή πλοήγησης

Σύμφωνα με τα όσα υποστήριξε ο ίδιος, το όχημά του ήταν ακινητοποιημένο λόγω κυκλοφοριακής συμφόρησης και εκείνος συμβουλευόταν την εφαρμογή πλοήγησης Waze στο τηλέφωνό του. Μιλώντας στην εφημερίδα Mirror, ανέλαβε την πλήρη ευθύνη και δήλωσε ότι μετανιώνει βαθιά για την πράξη του.

Πέραν του προστίμου, το δικαστήριο του επέβαλε επιβάρυνση 172 λιρών για τη στήριξη των δικαστικών υπηρεσιών και επιπλέον 130 λίρες για τα έξοδα της αστυνομίας του Λονδίνου. Το συνολικό ποσό που καλείται να καταβάλει ανέρχεται έτσι σε 732 λίρες.

Από τα υπουργικά καθήκοντα στην παραίτηση του 2023

Ο Φρίμαν είχε θητεύσει σε διάφορες υπουργικές θέσεις κατά τις πρωθυπουργίες των Συντηρητικών Μπόρις Τζόνσον και Ρίσι Σούνακ. Το 2023 αποχώρησε από τη θέση του υπουργού Επιστήμης, επικαλούμενος αδυναμία να αντεπεξέλθει στις αυξημένες δόσεις του στεγαστικού του δανείου με τον υπουργικό μισθό, ο οποίος προσέγγιζε τις 120.000 λίρες τον χρόνο.

Σε ανάρτησή του εκείνη την περίοδο είχε εξηγήσει ότι η μηνιαία δόση επρόκειτο να ανέβει από τις 800 στις 2.000 λίρες, ποσό που, όπως είχε αναφέρει, δεν μπορούσε να καλύψει. Τον Απρίλιο του 2024 ανέλαβε αμειβόμενη θέση συμβούλου στην GHGSat, εταιρεία που ασχολείται με την παρακολούθηση εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Προηγούμενη εμπλοκή με την κοινοβουλευτική εποπτεία

Η πολιτική δραστηριότητα του βουλευτή είχε βρεθεί ξανά στο επίκεντρο την προηγούμενη χρονιά, όταν ανεστάλη από τα καθήκοντά του ως κυβερνητικού εμπορικού απεσταλμένου για τη Μαλαισία, τις Φιλιππίνες, τη Σιγκαπούρη και το Μπρουνέι. Η εξέλιξη ακολούθησε την προσφυγή του ίδιου στην κοινοβουλευτική εποπτική αρχή, μετά από ισχυρισμούς ότι είχε λάβει χρήματα από εταιρεία που τον είχε βοηθήσει στη σύνταξη ερωτήσεων προς κυβερνητικά υπουργεία.